Pela primeira vez, a Comissão de comunicações do governo americano (FCC) multou uma empresa por deixar lixo espacial orbitando em torno da Terra.
A empresa, Dish Network terá que pagar US$ 150 mil (ou R$ 750 mil) por não deslocar um satélite antigo para longe de outros satélites em uso. A empresa admitiu responsabilidade pelo satélite EchoStar-7 e concordou com um “plano de conformidade” junto à FCC.
O lixo espacial é composto por pedaços de dispositivos que estão em órbita ao redor da Terra, mas não estão mais em uso e trazem risco de colisões. Isso inclui elementos como satélites antigos e partes de naves espaciais.
De acordo com a FCC disse que o satélite da Dish representava um risco potencial para outros satélites que orbitam a Terra. O EchoStar-7 da Dish — lançado pela primeira vez em 2002 — estava em órbita geoestacionária, a uma altura a partir de 36 mil km da superfície da Terra.
A Dish deveria ter movido o satélite para 300 km mais longe da Terra, mas no final de sua vida, em 2022, o moveu apenas 122 km após ficar sem combustível.
Segundo a Nasa, existem mais de 25 mil detritos espaciais com mais de 10 cm de comprimento. O chefe da Nasa, Bill Nelson, disse à BBC em julho que o lixo espacial era um “grande problema”. Dessa forma, a Nasa retirou a Estação Espacial Internacional do caminho dos destroços que passavam.
